LA - Don Det

Du 11 au 13 Février 2012

Le 11/02/2012 : Nous quittons Kratie et prenons notre minibus en direction de la frontière laotienne à 7h30. Nous changeons pour un bus au niveau de Stung Treng, la dernière ville cambodgienne avant le passage de la frontière (le moment délicat de notre trajet). Nous avons retenu la leçon lors de notre arrivée au Cambodge : il est préférable de présenter son passeport par soit même, afin d’éviter de payer un supplément pour rien. En attendant notre tour pour sortir du pays, le guide du bus vient nous demander nos passeports.
Hésitants, nous lui donnons en pensant qu'il va juste le faire tamponner... Grave erreur, il revient 10 minutes plus tard nous demander de le payer pour le VISA et les tampons de sortie du Cambodge et d'entrée au Laos. Il nous demande 40$ chacun, c'est beaucoup trop. Du coup, après une longue négociation, nous nous en sortons pour 36$ mais nous n'aurons pas passé la frontière complètement par nous même. Le principal est fait, au revoir Cambodge, bonjour Laos !
Nous sommes ensuite transférés dans un bateau au niveau de Ban Nakasang. Celui-ci traverse le Mékong et nous dépose sur l'île de Don Det, petit coin de paradis au milieu des fameuses 4000 Îles, dans le Sud du Laos. Julien et Julia sont déjà sur place et nous ont conseillé de les rejoindre à la Guest House "Chez Mike", située au calme et moins chère. Après 45 minutes de marche, sacs sur le dos, nous commençons à penser que cette Guest House ne doit pas porter ce nom. Lors d’une pause dans un bouiboui sur le bord de l'eau, nous y rencontrons Sam, un français qui connaît très bien la région. Nous apprenons alors que le gérant s'appelle Michael, un allemand grand et costaud mais que sa Guest House ne porte pas son nom... Nous rebroussons chemin et finissons par la trouver. 5 minutes de baragouinage entre nous qui parlons anglais et un homme âgé qui parle uniquement laotien, nous nous comprenons tant bien que mal et posons nos sacs à la Guest House "BounTip" proposant des bungalows sur le bord du Mékong pour 3€ (30000 Kips) la nuit, parfait.
L'après midi est déjà bien entamé, nous allons faire un tour dans le coin animé de l'île, nous y retrouvons Julien et Julia avec qui nous passons la fin de journée autour d'une Coinche. Ils nous expliquent que la Guest House est gérée par Michael et sa femme Tip qui est laotienne. Michael est un ancien soldat de la légion étrangère, nous ne le contrarierons pas...

Le 12/02/2012 : Nous avons loué des vélos pour aller visiter l'île de Don Khon. Un peu avant 7h00, nous traversons le pont qui sépare les 2 îles et évitons du coup le droit de passage de 20000 Kips... Le garde n’est pas encore à son poste à cette heure matinale. Ce n'est pas plus mal, ça permet de commencer la journée à la fraîche.
Nous roulons jusqu'à la plage à l'Ouest de l'île, départ des bateaux pour aller voir les dauphins d'eau douce. L'endroit est magnifique, le Mékong offre vraiment des paysages surprenants avec ses rivières jonchées de rochers et ses plages de sable fin. Nous prenons notre petit déjeuner sur la plage et disputons une partie de pétanque avec les locaux du coin. La pétanque semble être l’un des loisirs favoris au Laos.

Nous remontons sur nos vélos et roulons cette fois jusqu'aux chutes d'eau de Liphi, non loin de là. Une fois de plus, le Mékong nous surprend, elles sont magnifiques. Il s'agit de chutes de taille moyenne avec un très fort courant, entourées de falaises. C'est un paysage très joli. A cette heure-ci, l'endroit est plutôt désert, ça permet d'apprécier le tout dans le calme. Nous descendons le sentier qui longe les chutes et trouvons une petite plage de sable fin qui nous servira de point de chute, afin de profiter du paysage et de nous reposer un peu au soleil. Cette plage semble aussi être le point de départ d'excursions en kayak, une fois assiégés par ceux-ci, nous filons reprendre nos vélos. En fin de matinée, l'endroit est envahi par les touristes, mieux vaut donc y venir tôt.

Nous passons manger un morceau au village sur la berge Nord et filons plein Est, observer d'autres chutes apparemment plus difficiles à trouver. En effet, il faut marcher un peu sur les rochers pour se retrouver en face de celles-ci, elles sont plus petites mais tout de même jolies. En plus, la zone est vraiment déserte de touriste, seuls les quelques pêcheurs du coin sont présents. Le temps de prendre quelques photos, de se balader dans le coin et nous repartons cette fois vers le Sud de l'île.

Nous arrivons à sa pointe, en face de nous, de l'autre côté du Mékong, c'est le Cambodge. Normalement, si nous étions venus plus en fin de journée, nous aurions pu voir les dauphins nager à ce niveau du Mékong où les eaux sont un peu plus profondes. Ils ne sont pas encore là, dommage. Nous buvons une bonne bière bien méritée et retournons prendre un bain au niveau de la plage de l'Ouest. L'eau est bonne, il y un léger courant et il fait très beau, nous apprécions complètement ce moment de repos et de paix.
Pendant notre dîner, le gérant du restaurant nous explique qu'il y a une soirée laotienne organisée dans un temple sur une autre île. Il nous demande 40000 Kips chacun pour nous y emmener A/R. L'occasion ne se présentera pas deux fois, c'est parti ! Nous embarquons dans la barque et naviguons dans la nuit noire sur les eaux du Mékong. Notre capitaine connaît vraiment bien les eaux car la visibilité est nulle (la lune n’est pas encore apparue). Après 30 minutes de bateau et de marche, nous arrivons au temple. Deux scènes ont été montées : une avec des spectacles de danse pour les personnes souhaitant profiter de la fête un peu plus au calme et une autre, avec un orchestre et des chanteurs qui rythment la soirée pour ceux qui souhaitent boire un coup et se remuer un peu sur la piste de danse (un champ en fait). Nous commençons par la scène calme, on ne comprend rien au Laotien, nous préférons aller du côté animé. Nous y retrouvons Sam, venu avec ses amis laotiens de Don Det. Nous discutons, dansons et buvons des coups. La soirée est complètement laotienne, il doit y avoir 10 touristes à tout casser. Nous profitons de cette soirée unique puis notre capitaine passe nous chercher vers 1h30 pour nous ramener à nos bungalows.

Le 13/02/2012 : Fred arrive à se lever assez tôt et part faire le tour de l'île de Don Det à vélo. Pour l'instant Thomas profite un peu plus longtemps de son lit. Pendant sa balade, Fred tombe sur un attroupement de locaux autour des fameux et plutôt cruels combats de coqs. Les combats sont assez longs et se terminent lorsqu'un des deux coqs renonce à la confrontation.

Nous nous retrouvons pour le déjeuner dans notre resto favori, chez Mr Phao. Les plats sont bien servis et pas cher. Nous réservons ensuite nos billets de bus pour rejoindre la ville de Champassak le lendemain.
Dans l'après midi, Thomas va manger une part de cake au chocolat et à l'ananas accompagnée d'une boule de glace à la vanille couverte d'une couche de crème anglaise. Le tout est fait maison par un couple qui a ouvert une ferme de l'autre côté de l'île. Thomas se régale.
Le soir, tous les résidents de la Guest House montent dans le bateau de Mike, nous partons apprécier le coucher de soleil sur le Mékong. Nous sirotons une bière et les plus braves prennent un bain devant le splendide spectacle très coloré. Nous passons un moment très sympathique et convivial en compagnie de nos camarades que nous commençons à bien connaître.

Plus tard dans la soirée, tous les résidents sont convoqués par Tip pour l’inauguration de son restaurant. Il est presque finit et ouvre officiellement ce soir. Nous assistons donc à la cérémonie en compagnie de la famille et des amis. Un prêtre est venu bénir le lieu, on nous accroche des bracelets blancs au poignet en guise de porte bonheur, nous partageons un verre de bière et de Lao Lao (l'alcool de riz laotien) pour apporter la bonne fortune sur l'établissement. Pour l'occasion, Tip a préparé un énorme repas. Dommage que nous ayons déjà mangé, nous goûtons tout de même les différents plats, ceci aussi afin de porter bonheur à l'établissement, et un peu par gourmandise.

Bon à savoir :
- Le VISA laotien pour les ressortissants français coûte 30$ à la frontière, il faut prévoir 2 à 4$ de plus pour les bakchich des autorités cambodgiennes et laotiennes. Avec un peu de caractère, il est possible d’éviter le bakchich en sortant du Cambodge, par contre c’est quasiment impossible côté Laos. La technique permettant de limiter le coût, consiste à glisser un billet de 1$ dans le passeport lorsque vous le remettez au douanier laotien. Avec un peu de chance, il ne demandera pas plus.
- Ne pas hésiter à marcher vers le Sud de Don Det pour aller trouver du calme et des logements pas chers.
- Il n’y a pas d’ATM sur l’île, ni à Ban Nakasang. Il est par contre possible de faire du change.
- 10 000 Kips valent 1€.
- Sabaïdee (que l’on peut prononcer « Ca va dit » pour s’en rappeler) signifie ‘Bonjour’ en Laos.